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사회

옴 감염, 더 이상 남의 일이 아니다..요양시설의 위생 경고등

기사입력 2024.12.27.오전 10:59

최근 감염성 피부질환인 옴이 노인 요양시설을 중심으로 빠르게 확산되며 취약계층 시니어들에게 심각한 위협이 되고 있다.

옴은 위생 관리가 부실한 폐쇄적 환경에서 집단 감염되기 쉬운 질환으로, 특히 고령층에서 발병 비율이 높다.

질병관리청의 자료에 따르면 지난해 옴 발생 건수는 4만7930건으로 전년 대비 20% 증가했다. 특히 만 60세 이상 시니어의 옴 발생 건수는 2만4827건으로 전체의 52%를 차지하며, 같은 기간 동안 35%나 급증했다. 이는 고령 인구 증가와 더불어 요양병원 등 집단시설 이용자가 늘어난 것이 주요 원인으로 분석된다.

옴은 진드기 배설물로 인해 발생하는 알레르기 반응으로, 가려움증과 붉은 발진을 동반하는 피부 질환이다. 위생 관리가 부실한 환경에서 집단 감염되기 쉬우며, 코로나19 팬데믹 당시 외부 면회가 금지된 요양병원에서도 내부 위생 문제로 인해 감염 사례가 발생한 바 있다.

문제는 옴이 법정 감염병으로 지정되지 않아 피해자들이 시설의 부실 관리로 인해 감염되더라도 치료비 보상을 받을 수 없다는 점이다. 질병관리청은 “옴은 세균이나 바이러스와 같은 병원체가 직접적으로 인체에 침입해 발생하는 법정 감염병에 해당하지 않는다”고 밝혔다. 이로 인해 치료비 부담은 환자와 가족들에게 전가되고 있다.

전문가들은 지역 요양병원의 관리·감독이 수도권에 비해 부족하다는 점을 지적하며, 취약계층 노인들을 위한 위생 관리 강화와 제도적 보완이 필요하다고 강조했다. 한편 감염병 관리 체계를 개선해 옴과 같은 질환에 대한 보상 체계를 마련해야 한다는 목소리도 커지고 있다.

김정훈기자 kim_hun@issuebound.com